Portretul creatorului

De ce am creat
Frozen Cherry
Hochei

Crescând în Canada anilor ’80, era aproape firesc să ajung să iubesc hocheiul. Îmi amintesc de zilele petrecute la patinoarul local, în aerul proaspăt și limpede de iarnă, și de serile în care ne adunam în familie în fața televizorului ca să-i urmărim pe marii jucători ai vremii. Tata a jucat hochei în liceu, la fel și unchiul meu. Hocheiul era, fără îndoială, sportul pe care îl așteptam cu nerăbdare în fiecare toamnă.

La începutul anilor ’90, jocurile video deveneau tot mai populare, iar arta povestirii interactive, aflată încă în formare, mi-a captivat imaginația. În 1994, am primit primul meu calculator ca dar de Crăciun de la părinții mei. Câteva luni mai târziu, un prieten de la școală mi-a făcut cunoștință cu programarea în QBASIC.

Internetul a ajuns în orașul meu în 1995. Cu browserul Netscape Navigator 1.0, o întreagă lume de informații era la doar câteva apăsări de taste distanță. Nu a trecut mult până să învăț HTML și să construiesc prima mea pagină web. În aceeași perioadă învățam și C, iar apoi, în 1997, JavaScript. De asemenea, petreceam mult timp desenând în JASC Paint Shop Pro și modelând 3D în Caligari TrueSpace, dezvoltând abilitățile pe care aveam să le folosesc de-a lungul întregii mele cariere.

În august 1999, căutam un joc online de management al unei echipe de hochei, cu echipe fictive, jucători fictivi, continuitate de la un sezon la altul și un simulator care să gestioneze automat lumea jocului. O lume fictivă era importantă, deoarece jocurile bazate pe echipe și jucători reali le oferă un avantaj nedrept celor care urmăresc acele ligi. Continuitatea de la un sezon la altul conta, deoarece alegerile legate de lot trebuie să-și arate efectele prin urcușurile și coborâșurile firești ale sportului. Un simulator găzduit pe un server era important, deoarece, atunci când gazda jocului trebuie să actualizeze manual site-ul web pe baza rezultatelor unui simulator offline, devine greu de ținut totul la zi, iar asta limitează în mod firesc dimensiunea lumii, de obicei la o singură ligă.

Nu am găsit ceea ce căutam, așa că am decis să-l construiesc.

Am început prin a scrie codul simulatorului. La început, jocul avea 16 echipe și a ajuns rapid la 36 de echipe împărțite în trei ligi. S-a format o mică comunitate în colțul nostru de internet. Pe forumul oficial, intram în pielea managerilor echipelor noastre și țeseam povești creative de care ne bucuram cu toții. Îmi amintesc cum am ajuns să-i cunosc pe câțiva dintre băieți, stând de vorbă despre hochei, calculatoare, muzică, școală și viață. Nu voi uita niciodată zilele acelea.

Și apoi am început facultatea. Nu puteam lucra la jocul de hochei decât în timpul liber. În anii următori, munca și viața și-au urmat cursul. Am continuat să-mi perfecționez abilitățile în design și programare, iar cu timpul am ajuns la volanul unui TIR, transportând mărfuri prin frumoasele peisaje rurale ale Americii.

Când conduci de meserie, ai mult timp de gândit. Firește, m-am gândit mult la Frozen Cherry Hochei. Am scris peste 200 de pagini de notițe, în care am detaliat totul, de la ierarhia informației și experiența utilizatorului până la sistemele de joc, arhitectură, noul simulator și filozofia despre ce este și ce nu este Frozen Cherry. Asta a dus la Frozen Cherry Hochei pe care îl vezi astăzi.

Mulțumesc că faci parte din Frozen Cherry Hochei. Sprijinul tău înseamnă mult pentru mine.